Wprowadzenie
Szczur gambijski (Cricetomys gambianus), znany również jako afrykański olbrzymi szczur z torbą, to gatunek nocnego szczura z rodziny Nesomyidae. Jest jednym z największych gryzoni na świecie, osiągając długość około 0,9 m, w tym ogon, który stanowi połowę jego całkowitej długości. Występuje powszechnie w Afryce Subsaharyjskiej, od Senegalu po Kenię i od Angoli po Mozambik.
Charakterystyka
Szczur gambijski ma bardzo słaby wzrok, dlatego polega głównie na zmysłach węchu i słuchu. Jego nazwa pochodzi od dużych, przypominających chomika torb w jego policzkach. Mimo nazwy, nie jest to prawdziwy szczur, ale należy do afrykańskiego odgałęzienia gryzoni muroidalnych. Zwykle waży między 1,0 a 1,4 kg. W swoim naturalnym środowisku w Afryce żyje w koloniach liczących do 20 osobników, zwykle w lasach i gęstwinach, ale także w kopcu termitów. Jest wszystkożerny, ale preferuje owoce i nasiona palm.
Rozmnażanie
Szczur gambijski osiąga dojrzałość płciową w wieku 5-7 miesięcy. Może mieć do czterech miotów co dziewięć miesięcy, z maksymalnie sześcioma potomkami w każdym miocie. Samce są terytorialne i stają się agresywne, gdy spotykają się z innymi samcami.
Wykrywanie min lądowych za pomocą węchu
Tanzańska firma społeczna APOPO szkoli szczury do wykrywania min lądowych i gruźlicy za pomocą ich wysoce rozwiniętego zmysłu węchu. Szkolone szczury nazywane są HeroRATS. W 2020 roku szczur o imieniu Magawa otrzymał medal People’s Dispensary for Sick Animals, stając się pierwszym szczurem, który otrzymał to wyróżnienie. Przed przejściem na emeryturę w 2021 roku, Magawa wykrył 71 min lądowych, ratując wiele życia ludzi.
Wykrywanie gruźlicy za pomocą węchu
Szczury gambijskie są obecnie używane w eksperymentach na Cornell University do badania ich przydatności w wykrywaniu gruźlicy w ludzkich próbkach plwociny.
Jako gatunek inwazyjny
Szczury gambijskie stały się gatunkiem inwazyjnym na Grassy Key na Florydzie, po tym jak prywatny hodowca pozwolił im uciec w latach 90. XX wieku. Od 2007 roku urzędnicy ds. dzikiej przyrody na Florydzie próbują je wyeliminować z Grassy Key.
Cena szczura gambijskiego
Szczury gambijskie, ze względu na ich unikalne cechy i zdolności, stały się popularne jako zwierzęta domowe w niektórych częściach świata. Cena zakupu takiego szczura może się różnić w zależności od kraju, hodowcy i dostępności. W Stanach Zjednoczonych, na przykład, cena za młodego szczura gambijskiego może wynosić od 100 do 300 dolarów, w zależności od jego wieku, zdrowia i pochodzenia. Warto jednak pamiętać, że koszty zakupu to tylko początek, ponieważ opieka nad tym unikalnym zwierzęciem może wiązać się z dodatkowymi kosztami, takimi jak specjalistyczna karma, klatka czy opieka weterynaryjna. Ponadto, przed zakupem warto zastanowić się nad odpowiedzialnością związaną z posiadaniem takiego zwierzęcia i potencjalnym wpływem na lokalne ekosystemy w przypadku jego ucieczki.
Podsumowanie
Szczur gambijski jest fascynującym gatunkiem, który odgrywa ważną rolę w swoim naturalnym środowisku w Afryce. Jednak jego wprowadzenie do innych obszarów może prowadzić do problemów ekologicznych, co pokazuje konieczność odpowiedzialnego traktowania egzotycznych zwierząt.
Możliwość dodawania komentarzy nie jest dostępna.